Paul Cluver, village chardonnay '22

Paul Cluver bevindt zich in Elgin een van de koelste streken van Zuid-Afrika. Paul Clluver is van oorsprong een appelbedrijf, maar sinds 1986, op initiatief van eigenaar Paul Cluver, ook een wijnbedrijf. Door de ligging in een zeer koel gebied, direct aan zee, worden hier wijnen gemaakt met een opmerkelijke finesse en frisheid. Derde generatie begint met wijn. Het estate van de familie Cluver, De Rust, werd verworven in 1896 door de grootvader van de huidige eigenaar, Paul Cluver. In de loop van de jaren tachtig werden grondmonsters genomen,waaruit bleek dat wijnbouw hier uitstekend mogelijk was. Daarop werd besloten om een deel van de appelgaarden te vervangen door wijngaarden. In eerste instantie werd afgesproken de druiven tot wijn te verwerken op het Nederburg Estate, een van de beroemdste huizen van de Kaap. De eerste druiven werden geplant in 1986: Sauvigon Blanc, Chardonnay, Gewürztraminer en Weisser Riesling. Deze laatste druif is aangeplant om met behulp van edele rotting zoete wijnen te maken. De wijnen van het estate worden inmiddels helemaal in eigen beheer gemaakt, om ze een eigen karakter te geven.Verantwoordelijk is Andries Burger, de wijnmaker van Paul Cluver. Dr. Paul Cluver zelf houdt zich nog bezig met zijn eigen vak: neurochirurgie. Sinds enkele jaren worden de wijnen van Paul Cluver gemaakt in de eigen wijnkelders van het estate. Sinds 1997 is Andries Burger verantwoordelijk voor het wijnmaken. Hij is de schoonzoon van eigenaar Dr. Paul Cluver, door zijn huwelijk met de oudste dochter Inge. Zijn schoonzus Liesl is verantwoordelijk voor promotie en marketing. Beiden, zowel Andries Burger als Liesl Cluver hebben een opleiding in wijnmaken en wijngaardonderhoud. Bij de aanplant van de verschillende druivenrassen wordt voortdurend gezocht naar de beste plek voor de betreffende druif. Op deze manier is men er zeker van dat werkelijk topwijnen kunnen worden gemaakt. Andries Burger heeft de wijnen van het domein een heel eigen karakter gegeven. Ze zijn bijna Bourgondisch in stijl, door het prachtige fruit en het gebruik van eersteklas Franse eiken vaten. Hij weet op deze manier de natuurlijke frisheid en het fruit in de druiven op een perfecte manier om te zetten in fraaie topwijnen. kwaliteitswijnen voor de consument. De filosofie van het bedrijf is dat het wijnen wil maken die een weerspiegeling vormen van de grote variëteit in grondsoorten en microklimaten van het De Rust Estate. Het koele klimaat maakt het bij uitstek geschikt voor de aanplant van druiven die normaal gedijen onder gematigde omstandigheden. Daarnaast zijn de wijngaarden zeer geschikt voor de productie van zeer fraaie zoete wijnen. Door de nabijheid van de bergen is het in het najaar relatief vochtig, door de regen die tegen de hellingen valt. Hierdoor treedt gemakkelijk mistvorming op. De mist zorgt op de laatrijpe Weisser Riesling gemakkelijk voor de vorming van een bijzonder schimmeltje, de botrytis cinerea, ofwel edele rotting. Door de edele rotting wordt het schilletje poreus en verdampt het vocht uit de druiven. Dit resulteert in een sterke stijging van het suikergehalte in de druif. Bij de vergisting blijft er suiker over en ontstaat een zoete wijn. Afhankelijk van het jaar wordt een gewone zoete wijn gemaakt, de Special Late Harvest, of een zeer zoete wijn, de Noble Late Harvest. Deze laatste is voorbehouden aan de mooiste wijnen uit de beste jaren. De wijngaarden De wijngaarden hebben twee grote voordelen, die we elders in Zuid-Afrika vrijwel niet in combinatie zien. De directe nabijheid van de oceaan zorgt voor een natuurlijke afkoeling. De wijngaarden zijn omgeven door hoge bergen,zodat ze de wind van zee goed kunnen opvangen. Daarnaast liggen ze op vrij grote hoogte, gemiddeld tussen de 400 en 500 meter. Dat betekent dat er een natuurlijke extra koelte is, vooral in de nachtelijke uren. Dit levert druiven op met mooie fruitaroma's en een fraaie natuurlijke frisheid. Het gemiddeld aantal zonuren per dag in Elgin, 7,9, is praktisch gelijk aan dat in Beaune, de hoofdstad van de Bourgogne: 7,8. De wijngaarden liggen verspreid over het estate,waarbij uiteraard de meest gunstige plekken zijn uitgezocht. Men heeft het in de loop der jaren steeds hogerop gezocht, om zoveel mogelijk van de koelte te profiteren. Dit resulteert in wijnen die tot de absolute top van Zuid-Afrika behoren. In Zuid-Afrika staat maar weinig Pinot Noir aangeplant. Niet zo vreemd, want het is een moeilijke druif, die bovendien bij uitstek een koel klimaat nodig heeft, en dat is in dit warme land aan de Kaap niet veel te vinden. Een van de uitzonderingen is de streek Elgin, helemaal in het zuiden, direct aan de Indische Oceaan. Hier in de koelte, veroorzaakt door de nabije zee, vinden we het ideale klimaat voor Pinot Noir. De wijngaarden bereiken nu de goede leeftijd (10-13 jaar oud) om wijnen te maken met kracht en elegantie tegelijk, zo stelt wijnmaker Andries Burger.