Au bon climat, chardonnay -Historic Sanford and Benedict vineyards- '20
Buitengewoon. Gekruid boomgaardfruit, citrus, brioche en geroosterd eikenhout en hints van nootachtigheid komen allemaal naar voren. De smaak grijpt zich vast met de mineraliteit van gemalen gesteente, waardoor de smaken van steenfruit en citrus omlijst worden. Medium-body en goed gestructureerd, heeft een heldere zuurgraad en een zuivere, levendige, pure stijl die na een jaar of twee flesrijping aan rijkdom en diepte zal winnen en tien jaar lang zal blijven bestaan.
Jim Clendenen lijkt meer op een superworstelaar uit het spectaculaire WWF-circuit maar onder deze ‘look’ schuilt een wonderbaarlijke en zeer gevoelig mens en wijnmaker die vooral wereldfaam maakt door zijn werk op terroir-identificatie in California, voor de aanplant van Pinot Noir & Chardonnay, en ook door zijn historisch onderzoek naar Bourgogne uit het ‘pré-Chardonnay’-tijdperk, toen witte Bourgognes gemaakt werden van Pinot Gris, Pinot Blanc & Aligoté. Zijn wijnen zijn een ode aan de mineralen, hebben exceptionele diepte en zijn van een absolute wereldklasse.
SANFORD & BENEDICT
De eerste “grote” wijngaard in Santa Barbara County werd in 1971 aangeplant door Richard Sanford en Michael Benedict, eerst met Cabernet Sauvignon en Riesling, en later met Pinot Noir-wijnstokken van Karl Wente. De Bourgondische variëteiten hadden een thuis gevonden in Santa Barbara County. Met een mantel van hard, kiezelhoudend vuursteengrind dat diepe, goed doorlatende grond bedekt, gecombineerd met het koele klimaat (Regio 1) dat wordt geboden door de nabijgelegen Stille Oceaan, is het een perfect medium voor kwaliteitspinot en chardonnay. Sanford & Benedict is voornamelijk beplant met Pinot Noir (68 hectare) en Chardonnay (52 hectare).
Jim Clendenen zag al vroeg de "magie" van deze wijngaard. Hij had het geluk om halverwege de jaren tachtig een paar ton druiven van Michael Benedict te kopen, en sindsdien heeft Au Bon Climat elk jaar druiven van deze wijngaard ontvangen, behalve in 1990, toen de wijngaard in transitie was. Toen de ‘nieuwe’ wijnmakers deze wijngaard ontdekten en vervolgens aanbaden, is de vraag naar Sanford- en Benedict-druiven enorm gestegen. Au Bon Climat koopt nog steeds Pinot Noir en Chardonnay van de oorspronkelijke aanplant van deze wijngaard, zoals we dat de afgelopen vier decennia hebben gedaan. Alleen Sanford Winery heeft zo'n "geschiedenis" met deze wijngaard.
De iconische, duurzaam verbouwde wijngaard speelde een belangrijke rol bij het vergroten van het bewustzijn dat Santa Barbara County Chardonnay en Pinot Noir van wereldklasse creëert. Bijgevolg verdiende Sanford & Benedict Vineyard een positie in de Santa Barbara Historic Vineyards Collection-serie van Au Bon Climat.